GAY老了更容易患痴呆

当同志老了，会比异性恋老人更容易患上一种病——痴呆。这项最新研究引发全球同志社群的关注。

密歇根州立大学的研究团队在最近发布了这项长达五年的研究项目，研究团队调查了3567名美国老年人的认知评估数据，并将异性恋老人和同志老人的结果相对比。对比参数包括性取向、语言、视觉空间能力、执行功能、注意力、专心程度、长期记忆力和短期记忆力。

研究人员说，在调整了人口统计学因素后，年龄较大的性少数人群出现「轻度认知障碍」或「早期痴呆」的症状的概率，大大高于异性恋老年人。

为了找到造成这种结果的原因，研究团队对造成痴呆的各个风险因素进行了对比，包括身体健康状况、心理健康状况、生活方式和社交模式。结果发现，老年同志人群和异性恋老年人最大的区别就是「抑郁症」。

研究人员在一份声明中说：「我们的发现说明，抑郁症可能是导致老年同志认知障碍的重要潜在因素之一。」

抑郁症患者被认为存在认知功能损害。主要表现为近事记忆力下降、注意力障碍、反应时间延长、警觉性增高、抽象思维能力差、学习困难、语言流畅性差、空间知觉、眼手协调及思维灵活性等能力减退。认知功能损害导致患者社会功能障碍，而且影响患者远期预后。

出于各种各样的原因，老年同志可能比异性恋老年人经历更多抑郁状况，包括不被社会各阶层所接受，为自己的性取向感到羞耻，试图掩盖他们与爱人的亲密关系，以及在学校或工作中受到不公平待遇等。

长期的压力与抑郁，是造成许多慢性健康问题的危险因素。而与异性恋相比，性少数人群所经历的压力普遍更大，因此抑郁症发生的概率也就更高。相应的，老年时认知障碍、痴呆的发生率也就更高。

不过研究人员也同时提到，实际上，相比性取向不同所带来的影响，不健康的人际关系、吸烟和饮酒对老年痴呆、认知障碍所造成的风险更大。

研究指出，社会上的不平等让包括LGBT群体在内的特权低的群体更容易出现认知障碍。而一个更平等包容的社会，一个更广泛地接纳多样化的性行为的社会将有助于预防老年痴呆，并减轻相关医疗资源的负担。

研究者强调，同志老人认知障碍的比例更高，不能因此推断性取向会直接造成认知差异。我们应该重视的是，少数族裔所面对的社会压力，以及这种压力是如何在人们生命中加速了同志老人认知能力的下降。

虽然目前还没有更具体的研究对这一问题作出具体探讨，但淡蓝找到了前述研究团队主要成员谢宁博士的另一篇研究。这篇更早发表的论文，在一定程度上对此作出了一个层面上的解释。

谢宁博士在这篇研究中强调了「社会资源」与「社会支持」对同志人群心理健康的重要意义。

研究称，由于家庭和同龄人的偏见与歧视，性少数群体获得的社会支持水平和社会交往水平较低。换句话说，就是朋友更少，而且与朋友的关系也不够好。因此，没有更全面地融入社会，承受着更多的精神困扰。

而强大的社会支持能够提高人们对压力的处理能力，并减轻压力给人带来的负面影响。

研究认为，性少数群体是需要帮助的人，也是从积极的社会支持关系中受益最多的人。一个没有偏见和污名的社区环境，对于同志人群的心理健康至关重要。

抑郁症在同志社群的普遍性已经达到了急需人们重视的程度。

布朗大学研究团队发表在『美国医学会杂志』(JAMA Pediatrics)上的研究称，截至2017年，同志青少年的抑郁症患病率高达51.9％，是异性恋青少年的两倍。相当于超过一半的同志青少年患有抑郁症。

不仅如此，研究还综合了35项研究的结果，得出「同志年轻人自杀的可能性是异性恋的3倍」的结论。

在国内也有相关研究。

深圳大学曾在2013年对202名男同性恋者进行一项调查，研究显示，该群体的孤独感水平和依恋焦虑水平均高于男异性恋者。12019年，由北京师范大学学者发表的一项针对732名LGBT学生的调查显示， LGBT学生存在严重的心理健康风险，约有85%的学生感到情绪低落，40%的学生有过自杀想法。

就在今年，中山大学对广州市611名男同性恋者的调查显示，42%存在抑郁症状，19%存在自杀意念。这意味着，几乎每五个人中就有一个人有自杀的想法，高企的数据令人担忧。

不得不说，做同志似乎太难了。青少年同志有更高的抑郁风险，等到老了，还有更高的痴呆风险。

但我们一必须意识到，性少数不是只能被动地接受现实。我们也可以让事情发生改变。比如让世界变得更美好，或者，让我们自己变得更强大。

我们可以保持发声，保持自信，在已经准备好的前提下，向身边的好友出柜，让同志更可见；我们可以广交朋友，通过社群小组、互联网社区找到志同道合的朋友，建立自己的支持系统；我们可以让自己变得更优秀，就算不去做「超人」，只要积极地把自己的事情做好，就是对自己最大的保护。

歧视或许无法被根除，但我们可以试着让这世界的每一天都会比前一天更美好一点点。🌈